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Todas las personas con tatuajes que cubren diferentes y grandes partes de sus cuerpos están en mayor riesgo de contraer la hepatitis C y otras enfermedades de transmisión sanguínea, según un estudio de la Universidad de British Columbia.

Los investigadores revisaron y analizaron 124 estudios realizados en 30 países, incluyendo Canadá, Irán, Italia, Brasil y Estados Unidos, y encontraron que la incidencia de la hepatitis C después del tatuaje está relacionado directamente con el número de tatuajes que un individuo tenga. Los resultados se publicaron en la Revista Internacional de Enfermedades Infecciosas.

Los tatuajes son cada vez más popular en los últimos años. Solo en los EE.UU., se estima que el 36 por ciento de las personas menores de 30 años tiene algún tatuaje. En Canadá, aproximadamente el ocho por ciento de los estudiantes de secundaria tienen al menos un tatuaje y un 21 por ciento de las personas que no tienen lo desean. Durante los tatuajes, la piel es perforada entre 80 a 150 veces por segundo con el fin de inyectar pigmentos de color.

"Dado que los instrumentos de tatuaje entran en contacto con sangre o fluidos corporales, las infecciones pueden transmitirse si los instrumentos se utilizan en más de una persona sin ser esterilizados o sin técnicas adecuadas de higiene", dice el autor principal.

"Además, los tintes de los tatuaje no se guardan en recipientes estériles y pueden desempeñar un papel importante en la transmisión de las infecciones", agregaron. "Los clientes y el público en general necesitan ser educados sobre los riesgos asociados con los tatuajes y a los tatuadores la necesidad de discutir los daños con los clientes."

Otros riesgos de los tatuajes identificados por el estudio incluyen reacciones alérgicas, el VIH, la hepatitis B, las infecciones bacterianas o fúngicas, y otros riesgos asociados con la eliminación de los tatuajes.

Los investigadores llaman a crear nuevas directrices para un mayor control de las infecciones para los artistas del tatuaje y los clientes, y el cumplimiento de estas directrices a través de las inspecciones, informes de eventos adversos y registro de datos. También recomiendan los programas de prevención que se centran en los jóvenes - la población que es más probable que se hacen tatuajes - y los prisioneros - que se enfrentan a una mayor prevalencia de la hepatitis C - para reducir la propagación de la infección por hepatitis. En Canadá, del 12 al 25 por ciento de las infecciones por hepatitis C entre los reclusos están asociados con los individuos tatuados, comparado con el seis por ciento de la población en general.

Los ingredientes químicos en los tintes de tatuajes pueden incluir pintura de casas, tinta de impresoras de ordenador, o pinturas industriales. Los contenidos tóxicos de algunas tintas tatuaje puede estar entrando en el riñón, los pulmones y los ganglios infáticos a través del sistema circulatorio. El estudio también reveló una nueva tendencia entre los jóvenes de obtener tatuados con tinta que brilla en la oscuridad, es decir potenciales nuevos riesgos de los que no se conocen aún.