BOLETIN INFORMATIVO

Los animales que habitan sobre el casquete polar en el mar de Chukchi tuvieron que lanzarse al agua al derretirse el hielo bajo sus patas / En un solo día fueron vistos 10 osos polares nadando en aguas abiertas, pero una ONG afirma que hasta 27 pudieron haber muerto / Advierten los expertos que el Ártico no tendrá hielo para el verano del año 2030.

Las reservas de hielo en el Mar Ártico continúan su retroceso porque en este año se ha registrado su segundo peor balance en la historia. Así lo aseguró un grupo de científicos del Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo en Estados Unidos, quienes a su vez alertaron sobre la dramática situación del Mar de Chukchi, un importante hábitat de osos polares, donde recientemente se les ha visto nadando lejos de las costas de Alaska ante la ausencia de hielo. El mar de Chukchi es el hogar de la mayor población de osos polares del mundo.

Recientemente The New York Times informó de diez osos polares que fueron ubicados en un solo día (el 16 de agosto), nadando en mar abierto de la costa noroccidental de Alaska, lo que constituye un aumento sobre exámenes previos, e indican que el calentamiento global está forzando a los osos polares a realizar nados arriesgados y de larga distancia para tratar de llegar a hielos estables o a tierra.

Los osos fueron vistos por una contratista, Science Applications International Corp. Susanne Miller, bióloga del proyecto de osos polares del Servicio de Peces y Vida Salvaje de los Estados Unidos, afirmó que ocho de los 10 osos estaban a menos de 25 kilómetros de las costas, pero que uno estaba a 50 kilómetros y otro a 80 kilómetros.

El artículo del The New York Times, no aclara cuántos animales pueden fallecer en el trayecto al perderse o no poder llegar a suelo firme. Sin embargo, este comunicado del Centro para la Diversidad Biológica, también de Estados Unidos, afirma que si bien los osos polares son excelentes nadadores, pueden ahogarse debido a tormentas, fuertes oleajes o al cansancio.

Afirman en su comunicado: "Los científicos sólo pudieron observar una pequeña zona durante sus recorridos aéreos, por lo que estiman que hasta 27 osos pudieron haber muerto durante este tiempo. Los investigadores creen que el ahogamiento de osos polares puede ser una amenaza muy seria para las poblaciones de osos, y puede aumentar a medida que el calentamiento global siga derritiendo los hielos polares".

Aseveran además, que en 2004, investigadores del Servicio de Administración de Minerales de EEUU descubrieron los cuerpos de 4 osos polares que se habían ahogado en el mar de Beaufort debido a los fuertes vientos y el oleaje.

Futuro negro

Mediciones realizadas el 26 de agosto por el Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo, mostraron que la capa de hielo tiene 5,26 millones de kilómetros cuadrados, por debajo de los 5,32 millones de kilómetros cuadrados registrados el 21 de septiembre de 2005.

Con este resultado, 2008 ya ostenta el segundo récord de mayor derretimiento de la capa de hielo ártica en la historia. Pero el verano aún no termina: se pronostica que en las próximas semanas los niveles del hielo Ártico podrían sobrepasar el mínimo récord extraordinario alcanzado el16 de septiembre de 2007, de 4,1 millones de km2.

El Centro Nacional de Datos de la Nieve y el Hielo mantiene en su página web, en inglés, actualizaciones en tiempo real, día a día, de cómo se irá derritiendo el hielo polar ártico, con gráficos y mapas comparando el derretimiento del Ártico este año en comparación con periodos normales.

Aseguran que "no importa en qué niveles se queden al final de la estación de deshielo, esto no hace más que reforzar la idea de que el hielo del Ártico se encuentra en una espiral mortal", aseguran desde el centro especializado, con sede en Colorado. Según este grupo de expertos, el Ártico no tendrá hielo para el verano del año2030.