Manila, El Banco Asiático de Desarrollo (BAD) pronosticó que el alza de los precios de los alimentos contribuirá a aumentar la pobreza en un cinco por ciento en la región de Asia-Pacífico. En el informe Vivir con precios altos en los alimentos, la entidad financiera con sede en Manila indica que los estados del área sufren las consecuencias de la inflación de los combustibles, aunque aún no experimentan los efectos negativos por la escalada de los alimentos. Establecido en 1966, el BAD cuenta con 64 estados asiáticos como socios y entre sus objetivos figura contribuir al desarrollo de la región mediante la concesión de ayudas y préstamos. Según estadísticas de la ONU, 641 millones de personas viven por debajo del umbral de la pobreza en Asia-Pacífico, que representan un tercio del total mundial. El documento difundido en esta capital insta a los gobiernos a aprovechar las ventajas que ofrecen sus productos en el mercado internacional y a protegerse de los precios crecientes del petróleo, el arroz y los combustibles. El director general del BAD, Philip Erquiaga, explica que muchos países descuidaron durante décadas la agricultura y pasarán años hasta que se recuperen muchos cultivos o se alcancen los niveles de productividad que el mercado demanda. Sin embargo, el estudio de la institución concluye que la crisis de los combustibles plantea un mayor desafío a largo plazo que el encarecimiento de los alimentos.
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