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Santiago de Chile, Con el partido entre México y Gran Bretaña comienza un torneo preolímpico de hockey sobre césped para hombres, en las pistas del Country Club Príncipe de Gales.

Este sábado también chocarán India-Rusia y Chile-Austria, los otros cuatro equipos participantes en la lid.

La selecciones india y británica salen como favoritas para disputar el único boleto que otorga el certamen a los Juegos de Beijing, previstos del 8 al 24 de agosto.

Los asiáticos, quienes ocupan el noveno puesto en el ranking mundial, participaron en todas las citas estivales desde que este deporte fue introducido en la edición de Amsterdam-1928, con 11 medallas conquistadas.

Por su parte, los británicos, octavos en la clasificación universal, ya jugaron en 15 Juegos, con tres preseas de oro ganadas, una de plata y dos de bronce.

El último clasificado de esta disciplina para Beijing se disputará en el torneo preolímpico de Japón, en abril.

En esa justa intervendrán Alemania, Malasia, Polonia, Suiza, Italia y la nación sede.

Para la magna cita asiática ya aseguraron sus cupos Australia, Bélgica, Canadá, China, España, Surcorea, Holanda, Pakistán y Suráfrica.

Además del certamen preolímpico, Chile ya organizó el Campeonato Mundial-2005 y el próximo año acogerá la Copa América, clasificatoria para la lid universal de 2010.