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Canberra, El gobierno de Australia llamó hoy a la calma a ecologistas y tripulaciones de buques balleneros japoneses que se encuentran en alta mar, tras el anuncio de nuevas acciones para impedir la caza de los cetáceos.

En un comunicado el ministro de Relaciones Exteriores, Stephen Smith, manifestó su oposición al plan de Japón sobre la captura de ballenas bajo el pretexto de fines científicos.

Explicó que dada las difíciles condiciones climatológicas y marítimas existentes en el área donde se encuentra el barco ecologista "Steve Irwin", de suceder algún incidente grave se dificultaría una rápida respuesta.

Por su parte, el capitán de dicha embarcación, Paul Watson, expresó su intención de abordar a los balleneros, destruir sus equipamientos y detener a sus tripulaciones.

Agregó que la flota japonesa viola la orden del Tribunal Federal australiano que prohíbe operaciones balleneras dentro de la Zona Económica Exclusiva del país.

Desde noviembre último Japón inició su programa anual de caza de ballenas con supuestos fines científicos, brecha legal que dejó abierta la moratoria impuesta en 1986 por la Comisión Ballenera Internacional.

Australia vigila los navíos japoneses y desde el "Oceanic Viking" graba sus operaciones.