La Paz, Los indígenas constituyen un poder político "visible" en Latinoamérica y eso ha facilitado la reciente aprobación en la ONU, tras dos décadas de negociaciones, de una declaración que protege sus derechos a nivel mundial. Así lo afirmó la Jefa de la Secretaría del Foro Permanente para Asuntos Indígenas de Naciones Unidas, la griega Elsa Stamatopoulou, en entrevista en La Paz.
A su juicio, el movimiento indígena ha tomado mucha fuerza en los últimos años en países latinoamericanos como Ecuador, Guatemala y Bolivia, donde Evo Morales se convirtió en enero de 2006 en el primer presidente indio del país.
Tampoco hay que olvidar a los pueblos indígenas del norte de Europa y a los de Groenlandia que, según Stamatopoulou, tienen la autodeterminación más antigua del mundo.
En la década de 1960 la Organización de Naciones Unidas (ONU) empezó a pensar en dar un " espacio" a esas comunidades, que aglutinan a unos 370 millones de personas en más de 70 países.
El papel de la ONU ha sido "clave" en la creación de una "identidad mundial indígena", algo fundamental también, según Stamatopoulou, para la posterior aprobación en la Asamblea General del foro de la Declaración de Derechos de los Pueblos Indígenas, que se concretó el pasado 13 de septiembre.
El texto, de 46 artículos, establece los estándares mínimos de respeto a los derechos de los pueblos indígenas del mundo, que incluyen la propiedad de sus tierras, acceso a los recursos naturales de sus territorios, la preservación de sus conocimientos tradicionales y la autodeterminación.
La declaración fue ratificada por 143 votos a favor, once abstenciones y cuatro en contra emitidos por Estados Unidos, Canadá, Australia y Nueva Zelanda.
Stamatopoulou recalcó que esos cuatros países rechazaron el texto con el argumento de que no es posible implementarlo, sin entrar en más detalles, mientras que algunos gobiernos de África, México, Bolivia, Ecuador y Guatemala lideraron la búsqueda de consensos para lograr la aprobación.
"La declaración ha ayudado a establecer qué es ser indígena", apuntó la experta al subrayar que el documento permite conocer además "qué quieren" estas comunidades y cómo ven su futuro.
A partir de ahora el desafío es, en opinión de Stamatopoulou, llegar a los gobiernos, sensibilizarlos y ayudarlos "a saber trabajar con los pueblos indígenas". Puso como ejemplo la labor que realiza en Bolivia el presidente Aymara Evo Morales, con quien se entrevistó hoy en el Palacio de Gobierno de La Paz.
Destacó la decisión de Morales de elevar a rango de ley la Declaración de Derechos de la ONU porque permitirá sumar el "apoyo de la sociedad civil" a la defensa de los indígenas.
"El movimiento indígena es muy fuerte en el mundo, nos monitorean", bromeó Stamatopoulou.
Hizo hincapié en las Constituciones que tienen actualmente países como Ecuador y Guatemala, muy "ricas" en lo relativo a la regulación de las cuestiones indígenas.
El presidente Morales también aspira a "refundar" Bolivia con una nueva Constitución, en la que pretende introducir las autonomías indígenas y aumentar la protección y los beneficios para esas comunidades.
El Foro Permanente para Asuntos Indígenas de la ONU se creó hace seis años con el objetivo de facilitar "alianzas" entre gobiernos y movimientos indígenas.
Una de las máximas dificultades que afronta este órgano en la actualidad es obtener datos precisos sobre la población indígena de Latinoamérica, ya que muchos gobiernos de la región se muestran reacios a dar cifras, explicó Stamatopoulou.
Se calcula oficialmente que entre el doce y quince por ciento de los latinoamericanos, unos cien millones de personas, son indígenas.
