BOLETIN INFORMATIVO

La enfermedad de Chagas es causada por un parásito, el Trypanosoma cruzi, que es transmitido a animales y seres humanos a través de insectos chupadores de sangre (en Venezuela el Rhodnius prolixus, conocido como "chipo"). Los insectos pican a las personas para alimentarse de su sangre; sin embargo, la infección se produce cuando el insecto deposita sus heces sobre la herida, transmitiendo de esa forma el parásito.

Otra de las formas de transmisión es a través del consumo de alimentos sin cocinar, que estén contaminados con heces de insectos infectados. También puede ser contagiado a través de transfusiones de sangre, trasplante de órganos o de una mujer embarazada a su bebé.

La enfermedad presenta dos fases: la aguda (que es la fase inicial) y la crónica. Dependiendo del paciente, la enfermedad puede no presentar síntomas o, por el contrario, ser potencialmente mortal.

En la fase inicial, el paciente puede ser víctima de fiebre, fatiga, dolor en el cuerpo, dolor de cabeza, sarpullido, pérdida de apetito, diarrea y vómito. Suele ocurrir agrandamiento leve del hígado o el bazo, inflamación de los ganglios e inflamación en el lugar donde el parásito entró en el cuerpo. El marcador más reconocido de la enfermedad de Chagas aguda es el "signo de Romaña", una inflamación del párpado en la cara. Los síntomas suelen desaparecer por sí solos en unas cuantas semanas o meses, pero la infección persiste si no se le trata.