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Washington, Una planta tropical australiana expele un olor repugnante y aumenta su temperatura para repeler o atraer a los insectos que polinizan a las plantas hembras, comunicó la revista científica Science en su último número.

La cicadácea libera en mayor o menor proporción un tóxico llamado beta-myrcene y aumenta su temperatura para ahuyentar a los insectos o trips que viven en sus conos y se alimentan de polen.

Los insectos vuelan hasta las plantas hembras atraídas por su olor y las fecundan, un ritual que ocurre solo una vez al año o cada varios años.

"Las cicadáceas están canjeando comida por sexo", explicó en la revista, uno de los coautores del estudio Robert Roemer.

Después del período de apareamiento los conos se desintegran, indicó la directora de la investigación, Irene Terry.

Ferry consideró que esa estrategia de polinización forma parte del desarrollo evolutivo de esas plantas tropicales para ahuyentar a los predadores y atraer a los polinizadores con olores atractivos.

Las cicadáceas son plantas con una antigüedad de 250 a 290 millones de años y pertenecen al mismo grupo que las coníferas modernas como los pinos.