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Londres, Restos prehistóricos de una orquídea pegados al abdomen de una abeja, puede ayudar a comprender mejor la evolución de esa planta y su relación con las especies que la polinizan, publicó la revista Nature.

Paleontólogos de la Universidad de Cambridge indicaron que el hallazgo es de utilidad para calcular la edad de las orquídeas modernas, y estiman que el último ancestro de esas plantas existió entre hace 76 a 84 millones de años.

El artículo señala que el fósil de la flor y el insecto quedaron atrapados en una gota de ámbar unos 15 o 20 millones de años atrás y fueron encontrados en el 2000 en la Cordillera Septentrional al este de Santiago de los Caballeros, República Dominicana.

La pieza de ámbar contiene dos pollinarium, placas de polen, en perfecto estado de conservación, unidos al tórax de la abeja, explicó Santiago Ramírez de la Universidad de Cambridge y autor principal del estudio.

Ramírez y su equipo nombraron a la planta, desconocida hasta ahora, como Meliorchis Caribea. La abeja pertenece a la especie Proplebeia dominicana, que carece de aguijón.

"Se trata del primer fósil sin ambigüedades de una orquídea que ofrece una observación sin precedentes de la interacción entre la planta y el autor de la polinización", señala el artículo.

A partir de este hallazgo, los científicos podrán contar con un medio para reconstruir el árbol filogenético de las orquídeas, de las que hasta el momento se conocen unas 25 mil especies.