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Atenas, Grecia amaneció hoy de luto por la muerte de más de 40 personas a causa de los peores incendios de las últimas décadas que azotan diversas regiones de este país.

El primer ministro griego, Costas Caramanlis, calificó los sucesos de tragedia nacional tras visitar parte las zonas de los siniestros.

El gobierno solicitó ayuda a la Unión Europea, respondida hasta el momento por Francia que enviará dos aviones, Alemania y Noruega.

Altas temperaturas, vientos calientes y una fuerte sequía favorecen el incremento de los fuegos que han devorado este verano miles de hectáreas de terreno griego.

La movilización de 19 aviones cisternas y 18 helicópteros resultan insuficientes para combatir las llamas que cercan aldeas enteras.

Una de las situaciones más drásticas se registró cerca de Zacharo, al oeste del Pelopeneso, donde amanecieron carbonizadas unas 35 personas, entre ellas una madre con sus cuatro hijos de entre cinco y 15 años de edad.

Otro grupo de personas perecieron cuando escapaban de las llamas al quedar atrapadas en una carretera tras registrarse un accidente de tránsito de tres vehículos y un carro de bomberos.

Mientras otros seis decesos se registraron ayer en un incendio en la península de Magna.

Paralelamente, todavía se espera que aumente la cifra de fallecidos en las zonas devastadas al no terminarse aún de contabilizar los muertos.

Más de 20 de los fuegos declarados fueron iniciados anoche, los cuales las autoridades los califican de intencional y origen criminal.

Los fuertes vientos obstaculizan los trabajos de extinción, pues en ocasiones impiden hasta el despegue de los aviones cisternas.

Ante la grave situación, los partidos políticos suspendieron la campaña electoral de los comicios adelantados convocados para el próximo 16 de septiembre.

La prensa capitalina critica al gobierno al considerar que reaccionó con lentitud en dar una respuesta adecuada a los siniestros que asolan el país.