Bangkok, Unos 45 millones y medio de tailandeses acuden hoy a las urnas para aceptar o rechazar un proyecto de nueva constitución antes de las elecciones generales previstas para fines de año o principio del 2008.
Largamente esperado, el referendo constitucional, el primero en la historia de este país indochino, representa un nuevo punto crucial en el camino para restaurar la democracia.
Tiene lugar luego de dos años de turbulencia política y once meses después del golpe militar del 19 de septiembre de 2006, que derrocó el gobierno de Thaksin Shinawatra, hoy requerido por la policía para responder a cargos de corrupción.
Unos 188 mil policías y soldados fueron desplegados para velar por el orden cuando la población acuda a las 87 mil 824 urnas instaladas en las 76 provincias del país.
En particular, 15 mil efectivos, más la fuerza policial y unidades de voluntarios, las protegen en las tres sureñas provincias convulsionadas por un conflicto separatista: Narathiwat, Yala y Pattani.
Millares de capitalinos acudieron hoy temprano a las urnas, que abrieron a las 08:00 local, y la televisión reporta sobre largas colas en colegios electorales en algunos distritos de Bangkok.
El primer ministro interino Surayud Chulanont exhortó al pueblo que vote según su conciencia y que emitan su voto.
Una evaluación del Consejo de Seguridad Nacional (CSN), integrado por los generales golpistas, calcula una asistencia del 60 por ciento.
Muchos sienten optimismo de que la paz y normalidad política todavía tienen una oportunidad en Tailandia si se aprueba el proyecto, que allanará el terreno para los comicios generales.
Otros, sin embargo, estiman que la crisis empeorará si una mayoría rechaza lo que el CNS y el gobierno interino les proponen.
El general golpista Sonthi Boonyaratglin, jefe del CSN, reafirmó que de todas formas las elecciones tendrán lugar, aún cuando fuera rechazado el anteproyecto de carta magna.
En ese caso, el CNS adoptaría una versión enmendada de la Constitución de 1997, la cual quedó abolida tras el golpe militar de septiembre del 2006.
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