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Rio de Janeiro, La crisis del baloncesto masculino estadounidense a nivel internacional parece extenderse a los XV Juegos Panamericanos, donde los norteños enfrentan hoy a Argentina necesitados de una victoria para evitar la barrida.

Tras perder con Uruguay y Panamá, la clasificación norteamericana pende de un débil hilo, pues aún sin su equipo de lujo, Argentina ha mostradO oficio y cohesión en sus dos primeras presentaciones.

Tal es precisamente la principal carencia del conjunto que dirige Jay Wright, armado de sopetón y con jugadores de segunda fila del poderoso circuito colegial estadounidense.

Con un físico atlético, habilidades para el regate y velocidad en la entrada a canasta, los norteños son poco efectivos en la triangulación del balón y en el tiro exterior, y les falta mentalidad de equipo.

Encima, el constante abucheo de la afición local tampoco los ayuda mucho, aunque quizás hoy cambie la tónica, debido a la tradicional rivalidad deportiva entre brasileños y argentinos.

"Tenemos una posibilidad remota de clasificar, pero igual estaremos concentrados para derrotar a Argentina e intentar un mejor cierre de torneo", estimó Wright tras el revés ante Panamá.

Anoche la clave estuvo en la puntería desde el perímetro, desde donde los istmeños marcaron triples cruciales para despegarse en el marcador y romperle el ritmo a sus rivales.

Los encestes de Danilo Pinnock y las desequilibrantes entradas de Jair Peralta marcaron la diferenca, pero en general Panamá mostró un juego de equipo más eficaz que el demostrado en su debut.

Quizás el enfrentamiento más interesante de este viernes sea el duelo Brasil-Puerto Rico, ambos invictos en el Grupo A del certamen, y con el presunto duelo ofensivo entre el boricua José Juan Barea y el local Vatinho.

"Brasil juega en casa, con su público a favor, y nosotros tenemos un equipo jóven y sin tantas estrellas, pero vamos a hacer nuestro juego y defender bien para sorprenderlos", aseguró el delantero boricua Alejandro Carmona.

El técnico brasileño, Lula Ferreira, tampoco se confía y valora la tradición y calidad del baloncesto puertorriqueño, cuya formación estudiará para preparar su estrategia.