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Beijing, Las reservas estratégicas de petróleo de China llegarán a 16 millones de toneladas a principios de 2008, cuando estén concluidas las cuatro bases de almacenamiento previstas, informaron hoy fuentes oficiales.

Los inmensos tanques están situados en dos bases en la oriental provincia de Zhejiang, a unos mil 300 kilómetros al sur de la capital, en Huangdao, provincia de Shandong, y en Dalian, provincia de Liaoning.

Estos centros están destinados a cubrir las necesidades energéticas más urgentes de la nación asiático en caso de una interrupción imprevista de las importaciones de petróleo crudo, aunque se sabe que esta cifra aún es insuficiente.

Las bases de Zhejiang ya están en funcionamiento, y la de Huangdao comenzará a llenar sus tanques a fines de año, en tanto que la de Dalian estará lista para operar en el primer semestre de 2008, dijo la Corporación Nacional de Petróleo de China.

La Comisión Estatal de Desarrollo y Reforma (CEDR) está planeando emprender la construcción de instalaciones de almacenamiento para una segunda fase, con una capacidad de 28 millones de toneladas.

Estados Unidos, el principal consumidor mundial de crudo, cuenta con centros para acumular una reserva de 94 millones de toneladas.

Según Xia Yishan, director del Centro de Investigaciones sobre Estrategia Energética, China no necesita una reserva tan grande, pero es lógico de que disponga de una cantidad equivalente entre el 15 y 20 por ciento de su importación anual.

Se calcula que el gigante asiático, inmerso en un período de fuerte crecimiento económico, importará en 2007 más de 150 millones de toneladas de petróleo para hacer frente a sus necesidades.