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Río de Janeiro, Investigadores del Instituto Oswaldo Cruz (IOC) de Brasil confirmaron hoy que estudiarán en la región fluminense de Paraty una nueva especie del parásito causante de la leishmaniasis.

Se trata del Amazonensis, especie típica de la selva amazónica, diferente de la Braziliensis, ya endémica en esta región, que era hasta ahora la única registrada en el Estado de Río de Janeiro.

La Amazonensis, que sólo se había detectado en los estados de Bahía, Mato Grosso y Santa Catarina, es una de las cinco variantes propias del país y se le considera la de más difícil tratamiento pues depende más de la inmunidad del paciente a la cura.

La leishmaniasis es una enfermedad infecciosa producida por un parásito protozoario denominado leishmania, tiene 12 versiones diferentes y afecta a 12 millones de personas en 88 países, según la Organización Mundial de la Salud.

Se le conoce en algunos lugares como "lepra de montaña" y se caracteriza por úlceras cutáneas o viscerales y estas últimas pueden inflamar hígado y bazo y ser letales.

Las lesiones cutáneas de leishmaniasis responden al tratamiento con fármacos basados en antimonio pero la visceral es difícil de tratar y causa muertes en India, Sudán y Brasil.

La presencia de Amazonensis es considerado inédito en Paraty, el municipio costero fluminense más occidental, ubicado a 236 kilómetros de la ciudad de Río de Janeiro.