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Beijing, La sonda lunar china Change 1, que será lanzada en el segundo semestre de 2007, realizará cuatro misiones científicas, informaron hoy fuentes del proyecto.

Según el jefe científico del programa de exploración de la Luna, Ouyang Ziyuan, la nave llevará a bordo seis conjuntos de equipos para llevar a cabo estas tareas de investigación, destinadas a recoger datos para futuros proyectos.

Ouyang dijo al periódico Beijing Daily que entre los aparatos estarán un altímetro láser, una cámara de 3D-CCD para imágenes de alta precisión y un espectrómetro de rayos X gamma.

Esta sonda, destinada a entrar en órbita en torno a la Luna, será el primer artefacto, de una serie de tres, que enviará China como parte de este programa.

La siguiente nave estará destinada a realizar un alunizaje y a continuar las investigaciones remotas, cuyos resultados se enviarán a la Tierra por telemetría, y más adelante se lanzará un artefacto que recogerá muestras del suelo y regresará con ellas de vuelta.

El responsable científico dijo que la primera misión del Change 1 será la de obtener imágenes de la superficie lunar, en tanto que el altímetro determinará la altura de cada punto fotografiado.

Después, estas mediciones junto a las fotografías de alta precisión se combinarán para obtener un mapa topográfico completo y exacto del vecino cuerpo celeste.

La segunda misión será para analizar la distribución de 14 elementos y materiales debajo de la superficie lunar mediante el uso del espectrómetro especial, lo que permitirá acopiar datos sobre los recursos existentes y seleccionar un sitio para una base permanente.

El Change 1 también determinará el grosor del suelo en las diferentes regiones, así como las reservas de helio-3, mediante un sensor remoto de microondas.

Este aparato está en condiciones de detectar la intensidad de la radiación de microondas de los objetos y reconocer las propiedades incluso de los que se hallen enterrados a cierta profundidad.

El helio-3, que pudiera accionar las centrales eléctricas de fusión nuclear, aún en proyecto, ha sido calificado como el combustible del futuro y algunos calculan que en la Luna pudiera haber enterradas hasta un millón de toneladas.

La sonda también llevará a bordo detectores de partículas solares de alta energía y un de iones de baja energía, para recoger datos del espacio situado dentro de un radio de 400 mil kilómetros del satélite natural de la Tierra.