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Cartagena de Indias, El mestizaje del español y su expansión arrolladora fueron las notas dominantes del IV Congreso de la Lengua, recién concluido aquí, al que asistieron siete mil 500 especialistas.

Una cifra que triplica la de su antecesor en Rosario, Argentina, (2004), que hasta ahora ostentaba el cetro de mayor acogida popular desde que abrió el I en Zacatecas, México, en 1997.

Recorrido de una punta a otra por la imagen tutelar de Gabriel García Márquez -quien recibió un homenaje multitudinario en la sesión de apertura-, no hizo falta que estuviera físicamente en todas las jornadas.

Desde que abrió sus brazos en alto para agradecer las interminables ovaciones, ataviado con un traje blanco de lino y corbata de colores radiantes, Gabo fijó esa imagen que permaneció como sombra tutelar hasta el último día.

Su propia obra es símbolo de ese mestizaje tan citado y defendido una y otra vez en el Congreso, uno y diverso en sí mismo, que echó a andar por el mundo y, según cifras, promete convertirse en el segundo en uso en numerosos países.

El escritor mexicano Carlos Fuentes dejó constancia de ello en sus palabras de alabanza a la obra de Gabo cuando, recién repasado el manuscrito de Cien años de soledad, tuvo la certeza de haber leído un Quijote americano.

"Un Quijote capturado entre las montañas y la selva, un Quijote enclaustrado y que, por eso, debe inventar el mundo a partir de cuatro paredes derrumbadas (.) Qué maravillosa recreación del universo inventado y re-inventado". pensó entonces y sigue pensándolo ahora.

El rey Juan Carlos I de Borbón aludió también a esa diversidad enaltecedora del castellano al expresar:

"La lengua española, que cuando llegó a América era un idioma vario en las voces de quienes venían de distintas partes, en las sucesivas expediciones, floreció en el mutuo contacto de todos y en el contacto con las lenguas indígenas".

El español alcanzó pronto en estas tierras -dijo- un nivel de excelencia.

Víctor García de la Concha, el director de la Real Academia, destacó el carácter singular de una lengua que, en América, mezcla lo castizo con vocablos del Siglo de Oro, aún en vigencia aquí, y palabras nuevas surgidas para nombrar realidades distintas, contextos diferentes, olores, sabores, luz.

El mundo era entonces tan reciente, afirma Gabriel García Márquez en Cien años..., refiriéndose a Macondo, que había muchas cosas que no tenían nombre y, para nombrarlas, había que señalarlas con el dedo.

Somos hijos y padres de una lengua que va y viene por todas partes sin renunciar a su ancestral naturaleza, afirmó el escritor argentino Tomás Eloy Martínez.

A bordo de si mismo, de su seducción, flexibilidad y riqueza, el español -aún con presencia deficitaria en las ciencias, la diplomacia e Internet- avanza por el mundo y las cifras dan fe de ello.

Es hoy mucho más que la lengua de los hispanoparlantes, se está transformando en una herramienta de comunicación planetaria, precisó Santiago Kovadloff, miembro de número de la Academia Argentina de las Letras.

Citó datos al canto: 14 millones de estudiantes buscan acceder a él como lengua extranjera en todo el orbe, de ellos seis millones en Estados Unidos, que apunta a convertirse en un país bilingüe, con el castellano como segunda lengua dominante.

Otros dos millones lo estudian en Francia, medio millón en Alemania y más de medio millón en países tan remotos como Tanzania, Burkina Faso y Senegal, donde más de 100 mil estudiantes lo aprenden.

A estos se añade la República Popular China, donde en 2008 se editará un periódico en español.

Como saldo de este Congreso multitudinario queda la presentación de la Nueva Gramática Española. La gramática de Medellín -como la llaman por la ciudad colombiana donde se proclamó por primera vez-, fruto del trabajo de las 22 academias del mundo hispanohablante.

Está considerada la radiografía más seria de un español registrado en la voces y respiración de sus hablantes de ambos lados del Atlántico, un texto normativo y descriptivo que comenzará a circular en 2008 en dos versiones,

Una Gramática que unifica, pero desecha los corsés de hierro, las normas inflexibles porque el idioma es un organismo vivo, que "atesora un patrimonio común que viene amasándose desde hace 500 años y comparten más de 400 millones de personas".

El otro saldo es el de la Certificación del Español como Lengua Extranjera, que permitirá aunar códigos de evaluación y enseñanza y preservar su unidad.

Constituirá, a la par, "la mayor garantía de aprendizaje de nuestro idioma en su rica variedad".

La movilidad del castellano, su poder como elemento movilizador de vastos sectores populares que se reconocen en él, sus potencialidades como vehículo de integración iberoamericana brillaron en el Congreso de Cartagena.

Hay consenso en que será recordado siempre como el Congreso de García Márquez, cuyo genio literario lo animó.

Vinimos aquí convocados por el español, de la mano de la obra de Gabo, declaró García de la Concha. Incluso hubo peregrinaciones a Aracataca, su pueblo natal.

El próximo sesionará en 2010 en Chile, en una ciudad aún no definida, que podría ser Valparaíso o Valdivia, bajo la égida de otro Premio Nobel, el vendaval "que arrastró tras sí a todos los escritores españoles de su época": Pablo Neruda.