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Ramalá, La policía israelí detuvo hoy a 15 palestinos en una nueva jornada de protesta en los alrededores de la Explanada de las Mezquitas, en Jerusalén.

Desde horas tempranas, Israel desplegó tres mil agentes en la zona colindante con la mezquita de Al Aqsa -el tercer lugar sagrado del Islam- para evitar el enfrentamiento.

Al culminar la plegaria del viernes, decenas de fieles lanzaron piedras a los policías, quienes con caballos, granadas de fogueo y cañones de agua, reprimieron a los manifestantes.

La pasada semana cientos de seguidores del Islam protestaron airadamente por los trabajos de excavación y construcción de un puente entre el Muro de las Lamentaciones y la Puerta de los Magrebíes, cerca de Al Aqsa.

Esas jornadas dejaron una treintena de heridos entre agentes y manifestantes.

El primer ministro israelí, Ehud Olmert, anunció la construcción de ese puente con fines turísticos, lo cual desató la ira de los musulmanes, que calificaron a esa acción de profanación de un lugar sagrado y un agravio a las religiones monoteistas del mundo.

Ante la tensa situación, Tel Aviv adoptó medidas coercitivas que incluyen la creación de retenes, el incremento de patrullas en los alrededores de la zona y restringieron la entrada al área a hombres mayores de 50 años y mujeres de 40.

En Ammán 25 parlamentarios jordanos pidieron en una misiva la expulsión del embajador israelí, en protesta por la violación del tratado de paz de 1994, que encarga al reino hachemita el cuidado de lugares sagrados en Jerusalén y propusieron a Egipto hacerlo.

A pesar del caldeado clima, se mantienen las excavaciones, y la víspera imágenes en vivo de los trabajos comenzaron a circular por Internet en un sitio de la Dirección de Antigüedades de Israel.

Las autoridades de Tel Aviv aseveran que esto no dañará las edificaciones aledañas, pero organizaciones como la WAQF, encargada de proteger los bienes religiosos de los musulmanes, reconocen que los trabajos amenazan los cimientos de la Explanada.

Este viernes, el alcalde de Jerusalén, Uri Lupolianski, invitó al director de la WAQF a visitar y estudiar el proyecto constructivo, luego que Olmert, autorizara la supervisión de un equipo técnico de Turquía, cuyo gobierno criticó las obras.