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París, El fútbol europeo respira hoy nuevos aires marcados por la juventud y el empuje del otrora astro francés Michel Platini, el hombre que conducirá los destinos del deporte de las multitudes en el Viejo Continente.

En una muy disputada votación, Platini salió triunfante frente al veterano y experimentado dirigente sueco Lennart Johansson, en el Congreso de la Unión Europea de Fútbol Asociado (UEFA) efectuado en Dusseldof, Alemania.

El ex capitán de la selección francesa conquistó la Presidencia de la UEFA con 27 sufragios a favor y 23 en contra (más dos votos no validados), con lo cual no sólo obtuvo el cargo, sino que derrotó a los imperturbables patriarcas de la organización.

Entre ellos, al "kaiser" alemán Franz Beckenbauer, quien se inclinaba abiertamente por Johansson.

"Voy a proteger con todas mis fuerzas el fútbol europeo, pero al mismo tiempo espero poder cambiar algunas cosas, revolucionar la Liga de Campeones (Champions League) y devolverle la esencia deportiva a nuestra querida disciplina", recalcó Platini.

De vuelta a Francia, el mayor goleador galo de la historia con la selección (41), fue aún más claro: "el fútbol es un juego, más que un producto, un deporte por encima de un mercado, y un espectáculo supremo, y no un negocio".

Sensibilizado con el drama que sufren muchas estrellas, exigidas en extremo y, por tanto, con actuaciones a veces bastante irregulares, Platini se pronunció por la defensa de los equipos nacionales.

Ex director técnico de Francia de 1988 a 1992 y copresidente del Comité Organizador de la Copa Mundial de 1998, rechazó asimismo cualquier forma de racismo, corrupción, dopaje y violencia que enrarezca al deporte más popular del mundo.

Platini, mundialista en 1982 y 1986, había conseguido el espaldarazo del actual preparador de Les Bleus, Raymond Domenech, quien consideró fundamental que un ex jugador presidiera la UEFA.

"Creo en los ex jugadores de esa categoría, que conocen los problemas, conocen la realidad de la cancha. Lo han vivido", dijo Domenech, entrenador de los subcampeones mundiales.

Son personas que respiran deportes y tienen un contacto real, añadió.

Vicepresidente de la Federación Francesa de Fútbol desde 2001 e integrante del Comité Ejecutivo de la FIFA a partir de 2002, Platini prometió que, no obstante, buscará un equilibrio entre la esencia del deporte y los intereses económicos.

Pero tengo una visión sana del balompié y deploro cualquier forma de explotación de los jugadores, artífices de la disciplina más bella, sencilla y reclamada en el mundo, enfatizó.