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Montevideo, El Mercado Común del Sur (MERCOSUR) y los Estados Arabes del Golfo alcanzaron progresos con miras a un Acuerdo de Libre Comercio entre los dos bloques, según una declaración oficial difundida hoy en esta capital.

Los ministros de Relaciones Exteriores del Consejo Negociador del MERCOSUR y los negociadores árabes avanzaron en los instrumentos que enmarcarán el convenio comercial, precisa una nota del bloque integracionista.

La iniciativa incluye un capítulo sobre inversiones y otro sobre "la liberalización de mercados de servicios más allá de los niveles ya acordados por cada parte en la Organización Mundial de Comercio".

Estos acuerdos estuvieron precedidos de encuentros frecuentes entre los Estados de la región -en especial Brasil- con los países árabes.

Una delegación uruguaya presidida por la vicecanciller Belela Herrera participó en esas reuniones.

El intercambio de Brasil con los Estados Arabes creció de mil 700 millones en el año 2000 a cuatro mil 500 millones en 2006.

"Con gran satisfacción nosotros firmamos esta declaración, que aún no es el acuerdo definitivo que queremos, pero marcó un paso en este proceso en el que MERCOSUR se va fortaleciendo", dijo el canciller brasileño, Celso Amorim, citado este sábado por medios nacionales.

El bloque sudamericano efectuó ayer una cumbre de jefes de Estado en la ciudad de Río de Janeiro, durante la cual el país anfitrión entregó la presidencia pro témpore a Paraguay.