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Washington, Una flor enorme que crece en los bosques de Indonesia pertenece a una familia de flores pequeñitas, un misterio de 189 años develado por científicos de la Universidad de Harvard, que difunden su hallazgo hoy.

La raflesia, es una flor parásita, puede llegar a medir hasta un metro de ancho, y su olor semeja al de la carne en descomposición, para atraer a las moscas carroñeras que la polinizan.

Los científicos se han preguntado desde hace dos siglos a qué familia pertenecía esa planta, difícil de catalogar porque carece de raíz, tallos u hojas, sin que se encontrara respuesta alguna, hasta ahora.

A diferencia de otras plantas, no realiza el proceso de fotosíntesis, sino que obtiene sus nutrientes de una vid tropical.

Los análisis de ADN realizados por el equipo de La Universidad de Harvard, mostraron que la apestosa raflesia pertenece a la familia de las Euphorbiaceae, que se caracterizan por sus flores pequeñas.

"La sorpresa más grande es que están dentro de un grupo que incluye flores diminutas", dijo el director de la investigación Charles Davis, experto en Biología Evolutiva de la Universidad de Harvard.

Según el científico, esa planta pudo comenzar su evolución rápida 46 millones de años atrás, período en que su tamaño pasó de apenas dos milímetros al actual.

La raflesia se desarrolla en el suelo de los bosques tropicales al que no llega la luz del sol, por lo que no tiene una forma fácil de presentar sus flores para que los insectos la polinicen.

Su gran tamaño -explicó Davis- le permite distribuir mejor su aroma para atraer a las moscas carroñeras.

La flor Titan Arum tiene una altura de casi tres metros y también despide un olor similar al de la carne podrida, pero no pertenece a la familia de la raflesia.