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Hanoi, La sequía que sufre Vietnam muy probablemente afecte entre 142 mil y 240 mil hectáreas de la cosecha de arroz de invierno en la zona norte del país, advirtió hoy el Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural (MADR).

El problema de la sequedad, más las plagas que aquejaron las plantaciones en provincias sureñas en el último tercio del pasado año, ponen en peligro el cumplimiento por esta nación de las metas de exportación que se trazó para el 2007, advirtió el Ministerio de Comercio.

Vietnam, que es el segundo exportador de este cereal del mundo después de Tailandia, se vio imposibilitado en 2006 de alcanzar los cinco millones toneladas debido a las enfermedades y las afectaciones de los tifones que lo golpearon.

Ese déficit productivo se ha reflejado en un incremento del precio del producto, el cual seguirá subiendo, según augura el Ministerio de Comercio.

Esa dependencia fijó como meta de exportación de arroz en 2007 alrededor de cuatro millones de toneladas, unas 700 mil menos que el año anterior.

Tal recorte se debe a que se prevé que una plaga de saltamontes, con las epidemias que genera, probablemente afecte las plantaciones en el Delta del Mekong, donde se cultiva la inmensa cantidad del arroz para la exportación.

De acuerdo con los cálculos, esa zona que es la principal productora del cereal cosechará unos ocho millones de toneladas en 2007, un millón por debajo de lo trazado el pasado año.

En 2006, este país indochino exportó cuatro millones 700 mil toneladas, pese a que detuvo los embarques a finales de octubre para garantizar la seguridad alimentaria nacional ante la baja productiva debido a los problemas naturales.

Ese volumen le significó no obstante ingresos por mil 300 millones de dólares, que hicieron del arroz el principal rublo exportable entre los productos agrícolas.

En un comentario público, Truong Thanh Phong, director general de la Corporación de Alimentos del Sur de Vietnam (Vinafood II), indicó que los mercados mundiales seguirán siendo favorables con precios altos durante el 2007 sobre la base de una creciente demanda.

"Por eso, es una lástima que la producción nacional probablemente baje", se quejó.

Vinafood II proyecta exportar dos millones 830 mil toneladas, unas 267 mil 600 por encima del pasado año, siendo sus principales mercados Indonesia, Filipinas y Malasia.

En lo que va de año, las empresas exportadoras vietnamitas ya han sellado contratos para la venta al exterior de un millón 600 toneladas del cereal, informó este viernes la Asociación Nacional de Alimentos.

Para tratar de superar los escollos que les impone el actual período seco, con ayuda del MADR los campesinos están reemplazando extensiones del cultivo por plantas resistentes a la sequedad.

También la Empresa de Electricidad accedió a liberar de las represas en el norte del país que abastecen las hidroeléctricas de esa zona cantidades de agua en tres lapsos para que pueda ser usada en regadíos en las zonas más afligidas por la sequía.