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St. John´s, Los nueve países que forman la Organización de Estados del Caribe Oriental (OECO) avanzan hoy en la estrategia de formar una unidad económica mediante acuerdos alcanzados en consultas públicas.

Tales propósitos entraron en una etapa superior tras un encuentro de jefes de Estado y Gobierno efectuado esta semana en Antigua y Barbuda, según indicaron fuentes oficiales

El proyecto de integración económica fue aprobado en junio pasado durante la 43 Cumbre presidencial del grupo, en San Cristóbal y Nevis, donde se firmó un tratado de intención que incluye un extenso proceso consultivo de un año.

El primer ministro de Antigua y Barbuda y presidente de la OECO, Baldwin Spencer, aseguró que "la unión económica agregará valor a la iniciativa más amplia de CARICOM y garantizará nuestra participación en el Mercado y Economía Unicos del Caribe".

Dijo que durante la reunión presidencial dialogaron sobre los problemas que enfrenta la conexión de las economías de los países miembros, en particular los relacionados con la sensibilización y la preparación de una conciencia pública.

En los próximos seis meses se intensificarán las consultas y debates y cada una de las naciones, precisó Spencer.

Los asistentes también examinaron la viabilidad de la cooperación regional en el sector de la electricidad, las relaciones internacionales en un contexto geopolítico sometido a cambios y el futuro de la OECO.

Un mensaje emitido a los medios de prensa destaca entre los asuntos analizados la fusión de las líneas aéreas LIAT y Caribbean Star, que tendrá lugar a partir del 1 de febrero, y su repercusión en el desarrollo del turismo, la agricultura y la vida social.

"Sería un desastre perder un medio de transporte que ha sido parte del alma de nuestra región durante mucho tiempo", declaró el premier de Antigua en alusión a LIAT, integrada a la vida social y comercial del área insular.

La próxima reunión de las autoridades de la OECO tendrá lugar el 24 y 25 de mayo en Granada o Dominica, en coincidencia con las celebraciones por el 25 aniversario del Tratado de Basseterre que dio origen al pacto de cooperación técnica y desarrollo sostenible.

La organización está compuesta por seis países independientes y tres territorios de Reino Unido: Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, Santa Lucía, San Cristóbal y Nevis, San Vicente y las Granadinas, Anguila y Montserrat e Islas Vírgenes Británicas.

"La pequeña extensión de nuestros países, sus recursos y producción limitados, y nuestra vulnerabilidad en particular a los desastres naturales, subrayan la importancia de esta visión y la importancia de la decisión tomada", insistió Spencer.

En este contexto, llamó a la unidad de los recursos disponibles "para enfrentar los desafíos del desarrollo social y económico más hostiles que hace 25 años".

La OECO también examina las ventajas potenciales de Petrocaribe, con el propósito de utilizar los beneficios de esa iniciativa. En una reciente reunión en Jamaica, los líderes del grupo decidieron coordinar esas negociaciones, y acercarse lo más posible como bloque.