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Pinar del Río, Cuba, El hallazgo de nuevas especies de moluscos en fondos marinos de la península cubana de Guanahacabibes ubica hoy a esta región -267 kilómetros al oeste de La Habana- en una posición de liderazgo en biodiversidad.

Su inventario de moluscos, ascendente a 630 especies -el más completo de Cuba y presumiblemente del Caribe-, fue enriquecido con los 27 ejemplares avistados recientemente por una expedición en el área.

Declarada por la UNESCO Reserva de la Biosfera, la zona posee unos 150 sitios de interés para la ciencia y cuenta con una fauna rica y diversa destacada por la presencia de vertebrados e invertebrados.

Unas 126 especies de aves (37 por ciento del total reportado en el país), cuatro de reptiles y la presencia de cuatro de los seis órdenes de mamíferos reportados en Cuba, conforman el registro de la península que, además, es promisoria en los recursos de sus fondos.

Sus ecosistemas son objeto hoy de un estudio integral de muestreo que abarca nueve localidades, entre ellas María La Gorda, Las Tumbas, Cabo de San Antonio, Punta Palmajes y Ensenada de Bolondrón.

Características de manejo y conservación alentaron a científicos cubanos y extranjeros a iniciar un proyecto en el lugar, cuyo propósito esencial es inventariar especies y endémicos.

José Espinosa, investigador del instituto cubano de Oceanología, aseguró a Prensa Latina el interés de su dependencia de conformar un sistema de información geográfica que recoja la riqueza del ecosistema marino.

Desde 2004, la zona es parte de un bosquejo general que alcanza tanto el espacio supralitoral como áreas de hasta 40 metros de profundidad, abundó.

La pesquisa, según la propia fuente, se extenderá hasta el 2009 y cuenta con el apoyo de la Universidad española de Oviedo, el Gobierno de Cantabria y la Oficina para el Desarrollo Integral de Guanahacabibes.

Días atrás, fueron anunciados los resultados de la octava expedición realizada en esta región cubana como parte del proyecto conjunto, que prevé abarcar otros Parques Nacionales.

La búsqueda arrojó un saldo de 27 nuevos registros de moluscos, entre ellos gasterópodos (caracoles), bivalvos (conchas), quitones (cucarachas de mar), escafópodos (colmillos de elefante) y cefalópodos (pulpos).

Se trata de ejemplares de pequeño y mediano tamaño, con desarrollo directo en su embriología, y que se presume son endémicos, lo cual -a criterio de expertos- es muy raro de encontrar en las profundidades.

El descubrimiento abre nuevos derroteros en cuanto al conocimiento de la especie y su emplazamiento en este sitio, considerado entre los más jóvenes del país.

Según Espinosa, se intenta tomar los moluscos como referencia para demostrar la diversidad de otros grupos del medio marino. "El registro de zonas ecológicas con posibles endemismos contribuye al futuro planeamiento en este lugar", apuntó.

Las primeras referencias de la especie en Cuba datan del siglo XIX, cuando investigadores estadounidenses estudiaron sus fondos, detectando 35 evidencias, 18 de ellas en la Península de Guanahacabibes.

Situada en el extremo que los cubanos definen como "Cola del Caimán", la zona destaca por tener concentradas las más grandes reservas lacustres, forestales y bio-espeleológicas de la Mayor de las Antillas.