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Hiroshima, Japón, Excepto Brasil, ganador aquí de su encuentro, la jornada inicial de la segunda fase del Campeonato Mundial masculino de voleibol fue totalmente aciaga para los conjuntos latinoamericanos.

Los brasileños salvaron la honra en esta ronda del torneo, que se juega en dos ciudades japonesas, al vencer en tres fáciles sets (25-19, 25-18 y 25-23) a Estados Unidos, en partido del grupo F.

No obstante, al sumarse los resultados de la primera etapa los sudamericanos marchan como sublíderes de la llave, detrás de la invicta escuadra de Bulgaria, al computar cuatro éxitos y un revés en cuatro choques válidos.

Precisamente fueron los búlgaros los victimarios este sábado de otro sexteto de la región latinoamericana, el de Cuba, también por barrida y parciales de 25-22, 25-18 y 25-20.

A pesar de sumar su cuarta derrota (sin victorias de acuerdo con el reglamento), los cubanos tuvieron un mejor desempeño sobre la cancha ante un rival con el aval de haber concluido cuarto en la edición de 2006 de la Liga Mundial.

Los caribeños cometieron muchos errores, que otorgan puntos gratuitos a sus oponentes, una característica a lo largo de toda la lid achacada hoy por el entrenador Roberto García a la inexperiencia propia de un equipo casi en su totalidad juvenil.

En los otros encuentros de este conglomerado los resultados fueron los esperados, al lograr Francia e Italia idénticos 3-0 sobre República Checa (25-19, 25-23 y 25-18) y Alemania (25-23, 25-22 y 25-16), respectivamente.

Mientras, en el grupo E en desarrollo en la ciudad de Sendai, Puerto Rico y Argentina fueron inferiores ante Serbia y Montenegro y Rusia, por ese orden.

Los boricuas, pese a tener un contrario de gran categoría en el orbe lograron el mérito de arrancarle un set por 25-20 a los europeos, pero cayeron en los restantes con tanteadores de 18-25, 23-25 y 23-25.

La potente escuadra rusa, por su parte, doblegó con suma facilidad a los argentinos en períodos corridos y marcadores de 25-18, 25-20 y 25-14.

En esa llave la fecha fue completada con los triunfos 3-0 de Polonia frente a Túnez (25-22, 25-18 y 25-23) y 3-1 de Japón sobre Canadá (23-25, 25-21, 25-17 y 25-22).

Los dos mejores planteles en cada grupo pasan a semifinales. De quedar igualadas dos o más selecciones, el desempate lo define la diferencia de puntos a favor y en contra sumados en todos sus partidos de esta fase.