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Washington, Investigadores de la Universidad de California lograron activar un gen en el trigo que pudiera hacer más nutritiva esa planta, reporta hoy la edición impresa de la revista Science.

Utilizando el método de interferencia de RNA los científicos demostraron que la estimulación del GPC-B1 puede incrementar el contenido de proteínas, y minerales como hierro y zinc en ese cereal.

En un ensayo de laboratorio, los genetistas inhibieron primeramente la actividad de ese gen, para comparar los resultados con sembrados que lo tenían totalmente funcional.

Las plantas con el gen suprimido maduraron varias semanas después de las que estaban en el grupo control y registraron 30 por ciento menos de proteínas, hierro y zinc, sin diferencias en el tamaño del grano, refirió Jorge Dubcovsky, autor principal del trabajo.

"Este experimento confirmó que este gen era el único responsable de todos esos cambios", concluyó el investigador.

El GPC-B1 está presente de manera natural en el trigo, pero la mayoría de las variedades cultivadas actualmente lo tienen parcialmente desactivado como consecuencia del proceso de selección por parte de los agricultores durante milenios.

Al comentar sobre la importancia del descubrimiento, Dubcovsky recordó que el trigo es uno de los mayores cultivos en el mundo y proporciona, aproximadamente, una quinta parte de las calorías que consumen los seres humanos.

Por tanto, sostuvo, incluso un aumento pequeño en el valor nutricional puede ayudar a disminuir deficiencias en proteínas o micronutrientes fundamentales.