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Kingston, La preservación de más de 20 lenguas indígenas de la región caribeña es el objetivo de un website en el cual trabajan hoy, en conjunto, la UNESCO y la Universidad de las Indias Occidentales.

"Esas lenguas deben ser conservadas si queremos salvaguardar una parte significativa de la herencia de humanidad", subrayó Hubert Devonish, profesor de idiomas de la casa de altos estudios al comentar la relevancia del sitio www.mona.uwi.edu lanzado la víspera.

Explicó que la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO) y la Universidad radicada en Jamaica profundizan en el conocimiento de las Lenguas Caribeñas Indígenas y en Peligro de Extinción (CIEL, en inglés).

Concebidas hace miles de años, la mayoría de esas lenguas y culturas desaparecieron o fueron seriamente dañadas con el arribo de los europeos a la región, hace cinco siglos.

Devonish asegura que el equipo de trabajo al que pertenece utiliza métodos científicos en la búsqueda de los datos relacionados con las lenguas autóctonas.

En estos momentos, la UNESCO explora una segunda fase del proyecto con vistas a colocar información adicional sobre los dialectos, elementos sobre la documentación, producción y almacenaje digital, y desarrollo de páginas para ser empleadas por alumnos y comunidades.

La ampliación de la cobertura incluye la producción de libros bilingües (en inglés y lenguas indígenas) sobre historias e información cultural, apoyados por materiales de audio y de vídeo.

Desde hace algún tiempo, la UNESCO promueve proyectos para convertir a las Tecnologías de la Información y Comunicación en guardianas de las lenguas indígenas.

Además del Caribe, está apostando a este nuevo desafío en Colombia, Guatemala, México y Perú.

Según estimados de la ONU, la población autóctona mundial está compuesta por más de 350 millones de personas, distribuidas en más de 70 países y con más de cinco mil lenguas y culturas.

Los pueblos originarios, aún marginados y carentes de los derechos humanos básicos, conforman 95 por ciento de la diversidad cultural del planeta.

Alrededor de 40 millones de indígenas residen en América Latina y el Caribe, en algunos casos representando (como en Bolivia) más de 60 por ciento de la población.

En Guatemala son aproximadamente la mitad de los residentes, y en Ecuador y Perú 45 por ciento.