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Berlín, El equipo cubano de voleibol masculino debuta en el Preolímpico de Dusseldorf, en Alemania, ante España, actual campeón europeo.

Los antillanos realizaron dos semanas de preparación en Portugal, donde intervinieron en un tope triangular contra Eslovenia y los anfitriones, vital para los caribeños, quienes sufrieron una apreciable renovación en su escuadra.

De superar a los ibéricos, los cubanos sentirían menos presión para su segundo encuentro ante los alemanes el sábado y contra los taiwaneses en la jornada dominical del cierre.

Excelente talla, fortaleza en el ataque y el servicio, posibilidades de bloqueo y defensa, y mucha garra caracterizan al joven plantel antillano, carente de más partidos internacionales.

En la rama masculina ya clasificaron para Beijing, Brasil, Rusia y Bulgaria, quienes consiguieron sus boletos en la Copa del Mundo Japón-2007, y Egipto, Serbia, Estados Unidos y Venezuela por sus respectivos continentes, y China como sede.

Aún faltan cuatro pasaportes, incluido uno para la región asiática.

El otro certamen clasificatorio entre los hombres se efectuará del 30 de mayo al 1 de junio en la urbe portuguesa de Espinho.

Por su parte, el Preolímpico femenino prosigue este viernes en Tokío, con los partidos entre República Dominicana-Kazajastán, Serbia-Puerto Rico, Polonia-Tailandia y Japón-Sudcorea.

Serbia y Japón marchan en la punta con ocho puntos, seguida por Polonia (siete), Sudcorea (seis), Tailandia, República Dominicana y Puerto Rico (cinco), y Kazajastán (cuatro).

El miércoles las boricuas vencieron 3-2 a las kazajas, con parciales de 25-19, 15-25, 25-22, 23-25 y 15-13, para alcanzar su primera victoria en la justa, después de tres derrotas.

Karina Ocasio, con 31 puntos, 30 de ellos en ataque, fue la principal figura de las caribeñas, quienes también contaron con un gran trabajo de Aurea Cruz, autora de 29 unidades, entre ellas 23 a la ofensiva y cinco en el saque.

La veterana Eva Cruz salió solo como jugadora de cambio, pese a lo cual logró nueve unidades, dos de ellas en el bloqueo.

Por las derrotadas, la capitana Yelena Pavlova consiguió 20 puntos, 18 con sus remates.

En otro partido, Serbia se ratificó como puntero al vencer por 3-0 a Tailandia, con parciales de 25-16, 25-23 y 25-15, con lo cual aseguró una plaza para la cita estival.

Las polacas, por su parte, mantuvieron su buen paso y pasaron sobre las surcoreanas por 3-0 (25-16, 25-19 y 25-16) para acercarse a una de las plazas a Beijing.

En el último encuentro de la jornada, Japón doblegó a República Dominicana por 3-1 (25-21, 18-25, 25-16 y 25-21). Milagros Cabral y Bethania de la Cruz, con 20 y 18 puntos, destacaron por las quisqueyanas.

Entre las damas ya clasificaron para la Olimpiada, Italia, Brasil y Estados Unidos, por ese orden en la última Copa del Mundo; y Argelia, Rusia, Cuba y Venezuela por las confederaciones de Africa, Europa, NORCECA y Suramérica, respectivamente.