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Caracas, Los precios del petróleo ajustaron sus posiciones a la baja en la apertura de los mercados energéticos, influenciados por pronósticos de debilidad en el comportamiento de la economía de Estados Unidos.

Los analistas estiman un incremento hasta el cinco por ciento en la tasa norteamericana de desempleo durante el mes de febrero, lo cual se refleja en señales que apuntan a un escenario de recesión.

Con un menor ritmo de expansión económica se prevé la contracción en la demanda de crudo, con el consiguiente impacto negativo sobre los precios de los hidrocarburos.

Cabe señalar que esta semana el valor del petróleo acumula ya un incremento cercano al tres por ciento, apoyado por el retroceso del dólar y el importante descenso en los inventarios estadounidenses de energéticos.

Unido a ello, la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) adoptó la decisión de mantener sin cambios las cuotas de producción con vistas al segundo trimestre del año.

Asimismo, los fondos de inversión aumentan sus colocaciones en los mercados de productos básicos, donde el oro negro figura como uno de los refugios preferidos.

Bajo esas condiciones, la cotización del West Texas Intermediate (WTI) cedió 76 centavos (0,7 por ciento) y quedó en 104,71 dólares el barril en los contratos para entrega en abril.

Mientras, en el International Petroleum Exchange de Londres la calidad Brent, de referencia en esa plaza, retrocedió 79 centavos (0,8 por ciento) hasta 101,82 dólares la unidad de 159 litros.