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Washington, El portavoz del Pentágono, Bryan Whitman, confirmó que los restos del satélite destruido por la marina estadounidense chocarán con la atmósfera terrestre en un par de semanas.

Según el funcionario gubernamental, la entrada de los escombros metálicos es esperada entre finales de febrero y comienzos de marzo, a partir de un estudio realizado a la órbita del artefacto.

Los pedazos del satélite han descendido más de 70 kilómetros y ahora se encuentra girando a una distancia de 270 kilómetros del planeta, después de su intercepción este jueves con un cohete.

De acuerdo con Whitman, los elementos que reingresarán a la tierra no serán causa de problemas graves ni deben generar alarma.

No obstante, grupos ecologistas como GreenPeace alertaron sobre los riesgos del proceso y recordaron la caída de un artificio espacial norteamericano en el año 1964, con uranio 238, que se esparció cerca de la costa de Madagascar.

También en 1970, cuando la fallida misión del Apolo XIII, los astronautas se deshicieron de un módulo lunar donde iba un generador atómico alimentado por plutonio, el cual fue hallado en una playa de California.

Incluso el tanque de combustible de un cohete Delta II de 255 kilogramos cayó en 1997 en una granja de Texas.

Funcionarios de defensa de Estados Unidos explicaron la víspera que un misil lanzado desde un barco de guerra destruyó el satélite espía averiado a más de 200 kilómetros sobre el nivel del mar.

El Pentágono señaló que “todo parecía indicar” que el tanque de combustible -la principal preocupación de autoridades y expertos- había sido fragmentado.

Medios especializados comentaron que si el artefacto hubiera impactado en la Tierra, los 450 kilogramos de elementos químicos tóxicos hubieran significado un riesgo para la salud humana en el sitio del descenso.