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Wellington, Científicos de Nueva Zelanda y Japón crearon una cebolla libre de su agente lacrimógeno, gracias a un proceso que apagó el gen de la enzima que nos hace llorar, informaron medios regionales de comunicación.

El líder del grupo de investigadores afirmó que el descubrimiento podría poner fin a un eterno rompecabezas en la cocina: ¿por qué el corte de una simple cebolla provoca ardor y lágrimas en los ojos?

Según el diario de Bangla Desh The Daily Star, el Instituto neozelandés de Investigación Agraria y Alimentaria utilizó la tecnología de silenciación genética para lograr el nuevo prototipo de la planta, cuyo impacto será considerable en los próximos años.

Según el jefe de esa entidad, Colin Eady, el proyecto se inició en 2002, después que expertos japoneses hallaron el gen responsable de producir el agente lacrimógeno.

“Pensábamos que éste era producido espontáneamente al hacer el corte, pero ellos probaron que estaba controlado por una enzima”, explicó a periodistas franceses que lo visitaron en su residencia de las afueras de Christchurch, unos 300 kilómetros al sur de Wellington.

Eady explicó que el equipo de científicos tuvo la posibilidad de insertar ADN en la planta, familia de las Alliaceas, mediante la silenciación de genes, un proceso desarrollado por estudiosos australianos.

De acuerdo con sus palabras, al detener los compuestos de azufre en la formación del agente lacrimógeno y reorientarlos se podría incluso mejorar el sabor de la cebolla.