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Tokio, El segundo barco de la Fuerza Marítima de Autodefensa de Japón partió hacia el océano Indico para retomar su misión de abastecimiento a las tropas de Estados Unidos y de la OTAN que operan en Afganistán.

El Oumi, de 13 mil 500 toneladas, zarpó desde su base naval en Sasebo, cerca de la sureña provincia de Nagasaki, un día después de que lo hiciera el destructor Murasame.

Ambos barcos, con un total de 340 tripulantes, se encargarán de suministrar combustible a los buques extranjeros que participan en la campaña militar en territorio afgano.

La víspera, el ministro de Defensa japonés, Shigeru Ishiba, señaló que la reanudación de esas operaciones son indispensables para que el archipiélago cumpla su deber en la comunidad internacional, contrario a la opinión de diversos sectores de la población.

En noviembre pasado, el Senado, controlado por la oposición, consiguió bloquear la ley especial antiterrorista, en virtud de la cual se llevaba a cabo la misión de abastecimiento en el océano Indico.

Esa legislación se aprobó en octubre de 2001 cuando el Pentágono inició su invasión a Afganistán con el argumento de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington.

De acuerdo con estadísticas oficiales, durante seis años las Fuerzas Navales niponas suministraron más de 484 mil kilolitros de petróleo a buques procedentes de 11 países, en especial Estados Unidos y Gran Bretaña, en 794 misiones contra ese país centro asiático.

Pese a que los opositores lograron suspender dichas operaciones, el gobierno de Tokio logró tras intensas presiones que la Cámara de Diputados aprobara una nueva ley con vigencia de un año.

El texto legislativo fue aprobado en una nueva votación en la cámara baja dominada por el gubernamental Partido Liberal Demócrata y su socio el Nuevo Komeito.