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El anuncio tuvo lugar poco después del regreso de dos activistas de la organización que permanecieron retenidos durante cuatro días por una embarcación nipona.

El británico Giles Lane, de 35 años, y el australiano Benjamin Potts, de 28 años, fueron entregados al barco Oceanic Vinking, perteneciente al Departamento de Aduanas, el cual se encargó de trasladarlos.

Lane y Potts se subieron el martes pasado a bordo del Yashin Maru 2 para entregar una orden del Tribunal Federal de Sidney, que prohibía la caza de ballenas, y fueron retenidos en contra de su voluntad.

El incidente aumentó las tensiones entre Japón y Australia luego que el gobierno de Tokio negara esa versión.

El grupo Sea Shepherd indicó que emprendería todo tipo de acciones para detener a la flota ballenera japonesa que desde diciembre pasado opera en la reserva marítima de la Antártida.

Poco después de su liberación, Potts también señaló que continuará la persecución de los balleneros.

Aunque Noruega es el único país del mundo que permite la caza comercial de ballenas, Japón e Islandia cazan más de dos mil ejemplares cada año, según cifras de organizaciones ecologistas.

En el caso de Japón, el gobierno argumenta que dicha práctica tiene fines científicos y que el consumo de estos animales es parte de la cultura nipona.

Además, afirma que la zona donde opera su flota está bajo jurisdicción internacional y que los jueces australianos no son vinculantes.