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Washington, Grandes plataformas de hielo existieron en la Tierra durante una etapa de glaciación en un período muy caliente del período Cretácico, publicó la revista de referencia científica Science.

Este estudio contradice la creencia de que los glaciares no existían en épocas de temperaturas que oscilaban entre 35 y 37 grados Celsius.

En la época señalada cerca de la Antártida pululaban caimanes, animales que habitan en regiones tropicales, señalaron los investigadores de Estados Unidos, Alemania y Gran Bretaña y Países Bajos.

Investigaciones paralelas señalan que hace 91 millones de años hubo un período de glaciación que duró alrededor de 200 mil años.

Entonces la plataforma glaciar del océano Antártico tenía de alrededor del 60 por ciento del territorio que abarca en la actualidad, escribieron los expertos en la revista.

Pruebas de ello fueron descubiertas en el sedimento del fondo marino frente a las costas de Surinam, al norte de América del Sur, donde se encontraban restos de caparazones de animales marinos del Cretácico.

En el sedimento se hallaron sustancias químicas que prevalecieron en esa etapa y que dieron pistas a los científicos sobre la temperatura, composición y salinidad de los mares.

El estudio de sedimentos marinos tropicales aportó evidencia de que hubo glaciaciones durante períodos cortos del Cretácico, época en que la temperatura mundial era muy caliente, expresó Thomas Wagner, de la Universidad de Newcastle.

Durante la etapa de glaciación el nivel de los mares descendió entre 25 y 40 metros, porque el agua era absorbida por plataformas de hielo continentales.

Por su parte, Andre Bornman, jefe del estudio en el Instituto Scripps de Oceanografía de Estados Unidos, señaló que aun en climas muy cálidos existió el hielo.