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Caracas, El presidente venezolano, Hugo Chávez, destacó el sostenido crecimiento económico iniciado hace cuatro años por su gobierno, con un incremento del Producto Interno Bruto (PIB) de 8,4 por ciento en 2007.

Durante la lectura del informe sobre su gestión en 2007, Chávez refirió que los números muestran a Venezuela como el país de mayor crecimiento económico en América Latina desde 2003, al promediar un aumento del PIB del 11,8 por ciento como promedio.

El mandatario reconoció que la inflación aún golpea al país y constituye uno de los problemas más difíciles de erradicar, dado la pluralidad de sus causas, como el costo creciente, la rentabilidad abusiva, la alta capacidad de consumo y la fragmentación de mercados.

Señaló que esto último favorece el acaparamiento y la especulación y, llamó a los legisladores a tomar medidas más severas contra quienes incurran en este tipo de delitos en todos los niveles de la sociedad, desde el pequeño propietario hasta el gran capitalista.

"Ahora con la reconversión (monetaria) lanzamos una gran operación en contra de los especuladores", indicó, pero dijo que las sanciones deberían ser más duras contra los reincidentes, hasta llegar incluso a la expropiación de los establecimientos.

Sin embargo, señaló que el índice de precios al consumo de 19,67 por ciento de los últimos nueve años queda por debajo de los niveles anteriores al inicio de su administración, en un país que tuvo en los dos anteriores gobiernos al suyo el doble de inflación.

Agregó que a diferencia de otros tiempos, esta realidad económica marcha a la par del incremento en el salario mínimo, el cual en estos momentos es de 286 dólares sin incluir beneficios extra para lo trabajadores como una cesta alimentaria.

Celebró además la cancelación de la deuda de su país con el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, así como el estado actual de las reservas internacionales, calculadas en 34 mil millones de dólares.