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Washington, Expertos estadounidensese diseñaron un dispositivo que permite aislar con gran precisión células tumorales circulantes en pacientes afectados de cáncer.

Los científicos del Hospital General de Massachusetts, Estados Unidos, conformaron un microchip de silicio del tamaño de una tarjeta de visita, cuya superficie está formada por unos 79 mil orificios recubiertos con un anticuerpo.

El aparato es capaz de atraer una proteína presente en casi todos los tipos de neoplasias, y tiene una fiabilidad cercana al ciento por ciento, asegura un estudio publicado en la revista Nature.

Los especialistas probaron la técnica en 68 pacientes con cáncer avanzado de pulmón, próstata, mama, páncreas y colon. De los 116 análisis realizados, el chip identificó células circulantes en 115 casos.

Cuando se examinó sangre de voluntarios sanos, el test no identificó ninguna de estas unidades tumorales, destaca el artículo.

La causa principal de muerte de un paciente por cáncer son las metástasis o siembras de células a distancia.

Debido a la capacidad de propagarse a otros tejidos y órganos, la neoplasia es una enfermedad potencialmente mortal, de ahí la importancia de comprender cómo se producen las metástasis en un tumor maligno.