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Georgetown, La complejidad de las negociaciones de un Acuerdo de Asociación Económica con la Unión Europea, movilizará este viernes a los jefes de gobierno de la Comunidad del Caribe (CARICOM), por tercera vez en los últimos dos meses.

Los líderes de los 15 miembros del bloque decidieron efectuar una reunión extraordinaria en esta capital, para examinar el estado de las conversaciones, a partir del criterio generalizado en el área sobre la improbabilidad de conseguir el acuerdo antes del 31 de diciembre.

El otro tema de la agenda es el aumento de los precios de los alimentos en la región.

En octubre, los jefes de gobierno del CARIFORUM se reunieron en Jamaica con los comisarios de Comercio y Desarrollo de la Comisión Europea para dar un impulso político a las tratativas lanzadas desde abril de 2004, con fecha tope 1 de enero de 2008.

Algunas de las cuestiones del debate tuvieron que ver con la apertura de los mercados para bienes y servicios, el tratamiento de productos como azúcar y plátano, la contratación pública y la inversión.

En esa ocasión se reafirmó que los objetivos rectores del Acuerdo deben ser la promoción del desarrollo sostenible, reducción y eventual erradicación de la pobreza, y la integración progresiva y armoniosa de los países del grupo Africa, Caribe y Pacífico en la economía mundial.

Para ello transmitieron a la Unión Europea la necesidad de incorporar un componente de desarrollo que facilite la transformación de las economías de la región, con el propósito de participar de manera significativa en el entorno comercial internacional.

En una reunión en Georgetown el 15 de noviembre, el Consejo de CARICOM para el Desarrollo Comercial y Económico y el Consejo de Ministro de CARIFORUM coincidieron en que el acceso a los mercados es el más polémico de los puntos pendientes.

Estos acuerdos reemplazarán los regímenes especiales de exportación que rigieron desde mediados de los años 70 para la caña de azúcar y otros productos de importancia en 79 ex colonias europeas de Africa, el Caribe y el Pacífico.