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Kingston, El 20 por ciento de los niños y adolescentes jamaicanos son adictos a los juegos de azar con sus secuelas de alcoholismo, drogadicción y violencia social, determinó un estudio difundido hoy aquí.

Más de la quinta parte de los jamaicanos de entre 10 y 19 años apuesta o está en riesgo de involucrarse en juegos de azar por dinero, afirma la Encuesta sobre Juego entre Niños y Adolescentes 2007.

El estudio fue aconsejado tras la detección de un número creciente de alumnos sorprendidos en las escuelas en esa actividad, dijo Sonita Adams, directora de los Servicios de Administración de Vida, encargados del sondeo.

La pesquisa se realizó entre mil 559 varones y 740 hembras de diversos estratos sociales, incluidos menores sin amparo filial que viven en las calles.

Las causas para la adicción a los juegos de azar mencionadas por los encuestados fueron diversión, la emoción y ganar dinero y como factores de inducción la convivencia con algún adulto apostador compulsivo.

Existen enormes oportunidades y una gran exposición de los menores en el hogar, la calle y las escuelas al hábito. Cada vez los niños y adolescentes pasan más tiempo en bares, salas de juego y centros de apuestas, dijo Adams.

Añadió que esas conductas favorecen que los menores se vean envueltos en situaciones riesgosas como robos en los establecimientos, portar armas en las escuelas, participación en altercados físicos y el uso de drogas.

Siempre según la pesquisa, un menor con la adicción gasta cada seis meses 13 mil dólares jamaicanos (unos 197 dólares) en bazas de azar y 10 mil (alrededor de 150 unidades estadounidenses) en apuestas en las carreras de caballos.

La investigación coincide con un auge sin precedentes en la violencia criminal en esta isla anglófona del Caribe donde, según datos oficiales, entre enero y octubre pasados mil 442 personas murieron en una guerra entre pandillas que abarca a todo el país y en la cual los combatientes de fila son adultos jóvenes y adolescentes.