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La gravedad de la situación en esa parte de la volátil región del Cuerno de Africa ha llevado al secretario general de la ONU, el surcoreano Ban Ki Moon, a llamar a esos dos países a evitar el empeoramiento de la presente crisis.

Las tensiones han conducido a un aumento de la presencia de tropas etíopes y eritreas en la Zona Temporal de Seguridad, una franja de terreno de 24 kilómetros de ancho y mil de largo custodiada por tropas de la ONU y que sirve de contención entre ambas partes.

Eritrea se independizó de Etiopía en 1993, pero las disputas fronterizas entre ambos provocaron una guerra desde 1998 al 2000 que cobró la vida a más de 100 mil personas.

En un encuentro ayer con la prensa, la portavoz de la ONU, Marie Okabe, dijo que el secretario general "está preocupado por las crecientes tensiones entre Etiopía y Eritrea".

Según Okabe, el titular de la ONU ha pedido a ambos países que mantengan su compromiso con el acuerdo de Argelia, firmado en 2000 al término de dos años de guerra, así como mantener la integridad de la Zona Temporal de Seguridad.

El aumento de las tensiones entre ambos estados tiene lugar desde que Etiopia se negó a aceptar las decisiones de la Comisión Internacional de Demarcación, que en 2002 determinó otorgar a Eritrea la disputada ciudad de Badme.

A su vez, el gobierno eritreo ha limitado durante más de un año la movilidad de las tropas de la ONU en la zona de seguridad por considerar que este organismo no ha obligado a Etiopía a acatar la decisión de la comisión de demarcación.

Según el gobierno etíope, los eritreos han desplegado material pesado y numerosos soldados en la zona prohibida por Naciones Unidas.

Reportes recibidos en esta sede indican que Etiopía ha acelerado el regreso de sus unidades élites estacionadas en Somalia, con la intención de enviarlas a la frontera eritrea en caso de conflicto armado.

Luego de su reeleccion en la Asamblea Nacional el pasado 9 de octubre, el presidente etiope, Girma Wolde Giorgis, dijo que el país "debe estar preparado política y militarmente para protegerse de cualquier ataque".

Por su parte, el ministro del Exterior de Eritrea, Osmal Saleh, advirtió durante el debate de alto nivel de la Asamblea General de la ONU que Etiopía pretende renunciar a los acuerdos firmados en Argelia y reanudar las hostilidades contra su país.