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Caracas, Venezuela duplicó su producción de maíz en el transcurso de los últimos 10 años, la cual rebasa hoy los dos millones de toneladas del cereal, confirmó Tatiana Pugh, viceministra de Agricultura y Tierras.

Pugh manifestó durante la primera jornada de debates del Encuentro Latinoamericano Somos de Maíz, con sede en esta capital, que en 1996 la producción venezolana de este cereal apenas alcanzó el millón de toneladas en 365 mil hectáreas dedicadas a su cultivo.

Apuntó la viceministro de Desarrollo Agroproductivo que sin concluir el actual año, la cosecha supera los dos millones de toneladas en alrededor de 700 mil hectáreas en explotación.

Este año vamos a producir maíz suficiente como para garantizar la demanda de consumo interno, porque si bien tenemos algunas dificultades con el maíz amarillo, las solventaremos con maíz blanco, afirmó Pugh.

El ministro Elías Jaua destacó durante la apertura del evento que en 2006 la producción de maíz en Venezuela sobrepasó los 2,3 millones de toneladas, superior al millón 149 mil que se produjo en 1999.

Indicó que para 2007 la meta es de 2,5 millones de toneladas, aunque podría verse frenada la producción debido a la fuerte incidencia de inclemencias del clima, sobre todo en estados agropecuarios y particularmente decisivos para este alimento.

Venezuela producirá maíz sólo para abastecimiento alimentario directo de la población e indirecto como forraje o pienso para los animales, puntualizó Jaua.

El Gobierno venezolano decidió que sólo producirá etanol a través de la caña de azúcar, el cual se empleará en lugar del plomo en la gasolina, pero no para sustituir a esta como combustible para los automóviles.

Guárico, Portuguesa, Barinas, Anzoátegui, Yaracuy y Aragua son los principales estados productores de maíz, concentrándose en ellos el 88 por ciento de la producción nacional.