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Londres, La catastrófica ruptura de un asteroide hace 100 millones de años pudo ser la causa del brusco cambio climático que provocó el fin del período Cretáceo, según un artículo difundido en la revista Nature.

La eyección de numerosos fragmentos, de los cuáles uno se habría estrellado en lo que hoy se conoce como el cráter de Chicxulub, en el norte de la Península de Yucatán, en México, provocó entonces la extinción de los dinosaurios.

Expertos del Instituto de Investigación Southwest, en Colorado, Estados Unidos, desarrollaron simulaciones computarizadas para explicar la explosión, fijando la atención en un asteroide llamado Baptistina.

Este cuerpo habría chocado, con otro bloque similar diseminando rocas al espacio, muchas de las cuáles alcanzaron la Tierra.

Los expertos, dirigidos por el profesor William Bottke, sugieren que el impacto provocó una catástrofe ambiental global, un proceso mucho más extenso, que afectó a todo el Sistema Solar.

Por ejemplo, plantean que fragmentos surgidos del choque de los asteroides habrían creado cráteres gigantes en la Luna, Venus y Marte.

Además consideran que una lluvia de rocas procedentes del Baptistina sería la fuente de la mayoría de los objetos que actualmente orbitan el globo terráqueo.