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Panamá, El secretario de Comercio de Estados Unidos, Carlos Gutiérrez, acompañado de un grupo de legisladores, iniciará el miércoles en esta capital una gira para analizar las ventajas de un tratado de libre comercio con Panamá, Perú y Colombia.

La comitiva estará integrada por 11 congresistas, de ellos tres demócratas, que aún se muestran reticentes a la aprobación de los TLC negociados por la administración del presidente George W. Bush con los gobiernos de las tres naciones latinoamericanas.

Los acuerdos pendientes con Perú, Colombia y Panamá representan una gran oportunidad para nuestro país, dijo Gutiérrez en un comunicado difundido en Washington y divulgado en esta capital.

La delegación de legisladores encabezada por el Secretario de Comercio estará el miércoles en Panamá, donde visitarán el Canal y serán recibidos por el presidente Martin Torrijos.

Los defensores del TLC en Panamá, el país más abierto de los tres al flujo de mercancías y capitales norteamericanos, con una economía dolarizada, esperan sacar ventajas de una mayor entrada de productos agrícolas no tradicionales a Estados Unidos.

Sin embargo, Washington tiene mucho más que ganar con sus exportaciones agrícolas subsidiadas, que pueden sacar del mercado local a todos los concurrentes en muy corto plazo, y sepultar al sector agropecuario panameño, afirman los críticos del TLC.