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Bagdad, Soldados norteamericanos que dispararon hoy desde helicópteros contra civiles en el oeste de Bagdad mataron a 13 residentes e hirieron a una cifra similar, informó la policía.

La fuente declaró que los heridos fueron conducidos al hospital de Al Hakim. Entre los occisos hay por lo menos una mujer.

Esos ataques generaron protestas de los pobladores, quienes se lanzaron en manifestación a las calles con los ataúdes de las víctimas.

Los marchistas reclamaron detener las acciones de las tropas estadounidenses contra su comunidad confesional, musulmana chiíta.

También insistieron en que los decesos ocurrieron cuando los soldados balearon a residentes que dormían en los techos de las viviendas para estar frescos.

El mando estadounidense, por su parte, apuntó sin detallar que insurrectos cercaron a una patrulla y le tirotearon en el distrito de Shula, y por eso los soldados dispararon desde los helicópteros.

Además de las víctimas, los norteamericanos también balearon propiedades. La televisión mostró vehículos con las ventanas destrozadas e impactos en las paredes de las edificaciones.

"Como se puede ver, los civiles duermen en los techos. Estos ataques al azar aterrorizan a mujeres y niños", dijo a la prensa un anciano del distrito.

Fuentes castrenses notificaron que un soldado estadounidense murió este viernes y otros cuatro recibieron heridas en una explosión durante una operación en la norteña provincia de Salahaddin.

El escueto comunicado militar no precisó las circunstancias del incidente, que colocó en 67 la cifra de decesos en este país de efectivos norteamericanos en agosto.

Con anterioridad, un portavoz del ejército declaró que un grupo de hombres armados atacó a una patrulla estadounidense en la ciudad de Samarra.

Con esta baja son tres mil 725 los soldados de Estados Unidos muertos desde el inicio de la invasión en marzo de 2003.