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Londres, Los bebés de padres fumadores presentan mayores niveles de cotinina en orina, un metabolito de la nicotina que supone importantes riesgos para la salud, asegura un artículo publicado en la revista Archives of Disease in Childhood.

El humo deja de verse pero parte de su composición queda suspendida en el aire, lista para ser inhalada, señala el informe preparado por expertos de la Universidad de Leicester Gran Bretaña.

Por ello, los niños de madres fumadoras presentaron las mayores concentraciones de cotinina, cuatro veces más que los no expuestos al tabaco, y el hábito del padre duplicó la presencia, explicaron.

No se conoce con exactitud si el compuesto es igual de dañino que la nicotina, pero se sabe que estimula el sistema cardiovascular del que la respira.

La investigación realizada en más de 100 recién nacidos, la mayoría procedente de hogares de fumadores, detectó también que los pequeños presentaron menor peso al nacer que los hijos de no consumidores de tabaco.

Los científicos además relacionan el tabaquismo pasivo con el riesgo de muerte súbita en lactantes.

La exposición crónica del niño al humo, antes y después del nacimiento, tendrá un efecto biológico acumulativo, incluido el retraso en la maduración fisiológica postnatal, que quizás sea la base de su vulnerabilidad, concluyeron los autores del trabajo.