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Washington, Una astrobióloga estadounidenses sugirió hoy que el hallazgo de exoplanetas similares a la Tierra y con formas de vida podría producirse dentro de 20 años.

"Creo que podremos encontrar un planeta como la Tierra en las próximas dos décadas", indicó Margaret Turnbull, de la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA).

La científica declaró a la prensa que podría abundar la vida en planetas lejanos de nuestro sistema solar.

Según la experta, desde hace 12 años se han descubierto con ayuda de telescopios alrededor de 200 planetas las mayores partes grandes y gaseosas como Júpiter y mucho más masivos que la Tierra.

Los investigadores piensan que los cuerpos mellizos de la Tierra son indetectables con las tecnologías actuales.

Las misiones Corot (Convection Rotation and planetary Transits), de la Agencia Espacial Francesa y el Observatorio Espacial Kepler de la NASA, están dirigidas a la búsqueda de planetas extrasolares, especialmente con un tamaño similar al terrestre.

Corot, lanzado el 27 de diciembre del 2006, cuenta con instrumentos de alta precisión que permitirá avistar cuerpos con características similares a la tierra.

La misión del Terrestrial Planet Finder (TPF) de la NASA consiste en dos telescopios espaciales dotados de un poderoso interferómetro para analizar la atmósfera de planetas extrapolares.

El lanzamiento del aparato está previsto para no antes del 2016.