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Bagdad, Helicópteros de combate estadounidenses bombardearon hoy una zona residencial en esta capital y causaron la muerte de al menos 16 personas y otras 14 sufrieron heridas, informó la televisora Al Iraquiya.

El ataque se llevó a cabo en Ciudad Sadr, donde con anterioridad soldados de Estados Unidos realizaron una operación conjunta con tropas locales para capturar a un presunto colaborador de la resistencia.

Otra versión da cuenta que los aparatos norteamericanos atacaron una zona comprendida entre Bagdad y Diyala donde se escondían rebeldes sunitas y dejó 20 víctimas entre muertos y heridos, según la policía, aunque tampoco pudo ser verificado.

El ejército estadounidense, por su parte, anunció que uno sus soldados cayó el jueves y otro sufrió heridas al ser alcanzados por la explosión de un artefacto dinamitero colocado en la carretera, en el sur de la capital.

Con este deceso suman 79 los militares de ese país abatidos en Iraq en marzo, a uno de igualar la cifra del mes precedente.

Desde la invasión y posterior ocupación de esa nación árabe en 2003 por tropas extranjeras tres mil 245 efectivos norteamericanos perdieron la vida, en su inmensa mayoría en enfrentamientos con los rebeldes.

Por otro lado, el clérigo chiíta Muqtada al Sadr llamó en un mensaje a los iraquíes y a los musulmanes del mundo a manifestarse el próximo 9 de abril en contra de la ocupación extranjera, al entrar en su quinto año.

El religioso iraquí acusó a Estados Unidos de ser responsable del incremento de la violencia en los últimos días, que según balance, en sólo tres jornadas dejó un saldo de más de 400 muertos y decenas de lesionados en la ciudad de Tal Afar y en el barrio de Shaab.

La nota, dada a conocer por un cercano colaborador de Al Sadr, reitera la petición de expulsar a Estados Unidos de Iraq, para alcanzar estabilidad y "terminar con el terrorismo".

En Hilla, en el sur de esta capital, dos policías locales perecieron y dos más resultaron heridos en un enfrentamiento con miembros de la resistencia, indicaron fuentes de seguridad.

Mientras, fuerzas de seguridad iraquíes detuvieron a 18 policías por su supuesta implicación en el asesinato de 70 civiles sunitas en Tal Afar.