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Tokio, El Consejo de Ministros de Japón aprobó hoy extender por otros dos años la misión aérea de transporte militar que presta asistencia logística a las fuerzas de ocupación en Iraq y concluía en julio de 2007.

Aunque de manera formal, está previsto que la medida sea discutida y aprobada en las sesiones del parlamento en junio próximo, informó la agencia de noticias Kyodo News.

La decisión de prolongar esa misión tiene lugar poco antes del viaje del primer ministro nipón, Shinzo Abe, a Estados Unidos, durante el cual se reunirá por primera vez con el presidente estadounidense, George W. Bush.

Japón retiró en julio de 2006 alrededor de 600 soldados de la sureña ciudad iraquí de Samawah, que supuestamente participaron en acciones no combativas, pero mantuvo 210 militares en Kuwait.

Esas tropas, desplegadas en marzo de 2004, se han dedicado a brindar apoyo logístico a las fuerzas internacionales en los aeropuertos de Bagdad y Arbil, también en el norte de ese territorio árabe.

El despliegue de este contingente militar, el primero desde la Segunda Guerra Mundial en 1945, provocó un amplio rechazo de la opinión pública en este archipiélago.

El gobierno de Tokio, importante aliado de Washington en Asia, ha respaldado la ocupación militar en Iraq mediante el envío de soldados, equipos bélicos y ayuda financiera.