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Pinar del Río, Una especie de orquídea del género Encyclia, endémica de la Península cubana de Guanahacabibes y en riesgo de desaparecer, concentra hoy la atención de especialistas del Orquideario de Soroa, al oeste de La Habana.

Se trata de la Encyclia Bocourtii, una planta epífita localizada solo en esa zona geográfica y cuya población perdió dos terceras partes de sus individuos como resultado de un evento atmosférico, comentó a Prensa Latina, Rolando Pérez, director del Orquideario.

Los estudios del ejemplar se enmarcan dentro de los esfuerzos realizados por botánicos cubanos para conservar la flora en su hábitat natural y preservar el patrimonio biológico de la nación, estimado en siete mil entidades vasculares.

De acuerdo con Pérez, seguir de cerca el comportamiento de la Encyclia Bocourtii es una prioridad en la actualidad, pues ésta fue una de las especies afectadas tras el paso del huracán Iván, que asoló el extremo más occidental de la isla en 2004.

El poderoso meteoro hizo estragos en la flora de la península de Guanahacabibes, declarada por la UNESCO Reserva de la Biosfera, y donde se concentra la mayor cantidad de orquídeas endémicas de esta provincia cubana.

Pérez explicó que se hacen observaciones para trazar la estrategia que se tomará con la especie amenazada, la cual está en fase de estancamiento y distante de propagar nuevos individuos.

No hay producción de flores, ni de semillas y eso es preocupante, acotó.

Se necesita tomar una actitud para evitar su extinción, aseveró el experto, tras reiterar que la Península (Guanahacabibes) es el único lugar en el mundo donde se localiza.

Con una extensión de mil 60 kilómetros cuadrados, esa porción de la geografía cubana tiene identificadas unas 500 especies vegetales, de las cuales poco más de 100 son endémicas y 14 exclusivas, entre las cuales se registra la Encyclia Bocourtii.

Su hallazgo se produjo cinco años atrás en matorrales xeromorfos costeros de Guanahacabibes. Se colectó sobre el diente de perro, formando parte de un ecosistema frágil, pero bien conservado, explicó.

El ejemplar, reconocido recientemente por la comunidad científica, pertenece a un género neotropical con unas 140 especies, de las cuales 19 se registran en el Caribe y poco más de 20 en la Mayor de las Antillas.

Con un inventario que supera las 300 especies de orquídeas, Cuba tiene la exclusividad en 10 del género Encyclia, caracterizado por variedades con un tamaño inferior a los 60 centímetros y su valor ornamental, indicó Pérez.

Concentrar el mayor número de variedades para su conservación y la reproducción in vitro en laboratorios con el objetivo de devolver a la naturaleza las especies que necesita son objetivos del Orquideario de Soroa, que funciona como un Jardín Botánico desde 1978.

En la actualidad, hay dos especies de orquídeas en estudio, que responden al nombre de Polystachya Collantensis y Lephantes Caluffii, las cuales fueron colectadas en Sancti Spíritus y Santiago de Cuba, al centro y oriente de la isla, respectivamente.

Dichas especies, atribuidas a la institución científica, se encuentran en fase de descripción taxonómica a la que sigue la presentación a la comunidad científica, puntualizó Pérez.

Mundialmente se han reconocido unas 25 mil especies de la también llamada dama del reino vegetal, la cual florece en todos los tipos de vegetación y se alimenta de la humedad del aire.

Pinar del Río concentra el 35 por ciento de las poco más de 300 reportadas en Cuba.