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La Paz, Unas 15 mil 600 familias damnificadas y 14 víctimas fatales es el saldo preliminar de los últimos dos meses debido a inundaciones en varias regiones de Bolivia, confirmó hoy el viceministerio de Defensa Civil.

De acuerdo con Gustavo Lora, director de atención de emergencias de esa cartera, las muertes fueron resultado de intensas lluvias, deslizamientos de tierras y desbordamiento de ríos, sobre todo en el oriente del país.

Han sido afectados seis de los nueve departamentos y por ello el Gobierno declaró hace una semana el "estado de emergencia", para distribuir ayuda a los damnificados.

Los territorios más afectados son Chuquisaca, Tarija, Potosí, Cochabamba, Santa Cruz y La Paz, según esos informes

Las mayores inundaciones fueron causadas por la crecida del río Grande, en la región de Santa Cruz.

Esta semana, en la zona tropical de La Paz, vientos huracanados y una tormenta eléctrica dañaron con gravedad medio centenar de viviendas precarias y afectaron al menos a 75 familias campesinas.

Lora señaló que también hay pérdidas económicas por la destrucción de cultivos y daños en las carreteras, pero su valor aún no ha sido calculado.

"Esperemos que no pase del mes de marzo el exceso de lluvias, aunque luego es previsible que haya una época de sequía", aseguró el experto.

Defensa Civil apoya a los afectados con alimentos, carpas, frazadas, colchonetas, agua, palas, machetes, azadones y otros enseres.

Hacia Santa Cruz se trasladó además la Octava División del Ejército, sobre todo para la reparación de diques.

De acuerdo con la evaluación de la Defensa Civil acerca del comportamiento del fenómeno climatológico El Niño en los meses de diciembre y enero se constataron precipitaciones significativas y granizadas en varias regiones.

El Viceministerio de Defensa Civil y Cooperación al Desarrollo Integral, coordina además con diferentes agencias del sistema de Naciones Unidas, entre ellas la Organización Panamericana de la Salud, con vista a lograr mayor asistencia humanitaria.

Informes de ese organismo internacional dan cuenta que al menos cinco mil damnificados en Bolivia se han beneficiado hasta el momento de la ayuda ofrecida por la oficina para la Coordinación de Asuntos Humanitarios (OCHA).

Portavoces de esa oficina precisaron que se han distribuido 20 mil raciones de alimentos entre los afectados por las severas inundaciones en ese país andino.

Fuentes de la ONU anunciaron además el envío de equipos sanitarios y grupos de investigación que ayudan a las operaciones de evacuación que realizan los encargados de la protección civil.

Explicaron que existe un gran riesgo de que se rompan los diques del Río Grande, dada la intensidad de las lluvias, por lo que se están evacuando las poblaciones aledañas a la ribera en el municipio de Santa Cruz.

La vocera de OCHA, Michel Montas, señaló que ese río supera en cinco metros su nivel en igual fecha del año 2005, y apuntó que, según las previsiones, el fenómeno meteorológico conocido como El Niño puede durar hasta final de febrero.

Las pérdidas materiales se estiman preliminarmente en 90 millones de dólares, según autoridades bolivianas.