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Luanda, La muerte de niños por sarampión disminuyó al 75 por ciento en Africa desde 1999, informó hoy la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Esa reducción es una victoria histórica que fue posible por la implementación de medidas de control sanitarias y las campañas de vacunación aplicadas en 45 de los países más afectados por la enfermedad, sostiene la OMS.

Entre 1999 y 2005, cerca de 500 millones de niños fueron inmunizados contra el mal, declaró la doctora Margaret Chan, directora general de la OMS.

Las víctimas mortales disminuyeron un 60 por ciento en el mundo, lo que superó las expectativas de las organizaciones que se habían propuesto reducir la mortalidad a la mitad, según la revista médica The Lancet.

El sarampión es una de las enfermedades más infecciosas, que ataca principalmente a los niños, y Africa y Asia son los países con mayor incidencia de casos letales.

Desde la década de los años 60 existe una vacuna efectiva y de bajo precio, sin embargo, cerca de 410 mil niños menores de cinco años murieron en 2004, la mayoría por complicaciones relacionadas con diarrea severa y neumonía.

Quienes sobreviven a la dolencia tienen que encarar incapacidades de por vida como ceguera y daño cerebral.

La OMS y UNICEF afirman que los precarios sistemas de salud y de inmunización en los países subdesarrollados son las razones fundamentales de los altos índices de muertes por sarampión.