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Washington, Un estudio del Centro para el Control y Prevención de la Enfermedad de Estados Unidos reveló una fuente casi desconocida de la bacteria Salmonella enterica: los hámsters y otros pequeños roedores, se supo hoy.

En los últimos tiempos se ha acrecentado la popularidad de los hámsters como mascotas de niños y adolescentes, por tanto, los resultados del estudio, considerados inesperados, revisten una gran importancia para la salud de los humanos.

Algunos expertos piensan que a partir de este hallazgo, ante un paciente con Salmonelosis, aparte de la alimentación (fuente más habitual), habrá que investigar su posible contacto con ejemplares de hámsters y de otros pequeños roedores como ratas.

Los autores del estudio, publicado en The New England Journal of Medicine, empezaron el seguimiento en varios casos de animales infectados para llegar a unos 28 pacientes aquejados de un tipo de Salmonella idéntica a la de los ratones.

La Salmonelosis ocasiona vómitos y diarreas en los infectados y en el caso de los estudiados se vio que era un patógeno resistente a los antibióticos empleados para combatirla, varios por cierto.

Los especialistas hicieron un llamado a los consumidores y personas encargadas de la atención a estos animales, a tomar en cuenta los riesgos potenciales que corren, sobre todos los niños que acostumbran a usarlos en sus juegos.

Recomiendan lavarse bien las manos con jabón y agua después de tocarlos y tras la limpieza de sus jaulas.

El estudio condujo a evidencias de que la salmonella sobrevive hasta un año en depósitos, jaulas y tiendas de animales, por lo cual en esos centros comerciales se debe extremar la higiene.

Los científicos precisaron que el estudio fue minucioso y comenzó a fines de agosto de 2004, lo que permitió constatar que el subtipo bacteriano implicado en los casos de animales y personas resultó ser multirresistente.

Y aunque algunos roedores sí fallecieron, entre los humanos no fueron ataques graves, aunque algunos necesitaron hospitalización.

Esta bacteria también se detectó en algunos ratones y roedores usados habitaulmente como alimento por los criadores de reptiles.